REGUIDE –

A Holistic, Restorative and Gendered approach to Guide Returnees to their Home country

 

Introduction

Project funded by the Belgian Federal Science Policy Office (BELSPO).

2020-12-15 --- 2025-03-15

Project # B2/202/P3/REGUIDE

This project is coordinated by the VUB.

The official website of the whole project is : https://reguide.be

Description

REGUIDE - A Holistic, Restorative and Gendered approach to Guide Returnees to their Home country -develops an integrative and gendered approach for the reintegration of Belgian returnees in society. The project develops an interdisciplinary, holistic, multi-agency and multi-level approach to the reintegration of returnees, with a particular focus on gender.

Since the outbreak of the Syrian War in 2011, more than 5000 European citizens have travelled to Syria and Iraq to join various jihadi extremist groups. By 2017, one third of them have returned. Belgium had the highest ratio of “foreign terrorist fighters” (FTF) per capita (since 2012, 550- 600 individual were present in Syria and Iraq) and with a 30% return rate, Belgium has also the highest ratio of returnees per capita. The societal consequences of the phenomenon of current foreign fighters and returnees are unparalleled since previous Belgian and European links with jihadi organizations were on a significantly lower scale and easier to govern. These consequences include among others issues of security, justice, integration, and democracy. EU member states (MS) use divergent criminal justice, penitentiary, security and societal approaches vis-à-vis returnees. Existing research suggests that policies which overemphasize the use of hard measures fail to offer solutions that lead to a successful reintegration of returnees and their families and therefore to a sustainable security.

To that effect, the REGUIDE project aims to reguide both returnees and the society as a whole to create a sustainable and peaceful context. To reach this long-term vision, by using a variety of methodologies such as ethnography, discourse/legal/content analysis, arts-based and action research and interdisciplinary research based on law, criminology, anthropology, social psychology, political sciences and gender studies, REGUIDE discerns five objectives:

1. Create a multidisciplinary and multi-stakeholder Living Lab of expertise on returnee reintegration (RELAB),

2. Develop holistic knowledge on returnee reintegration in Belgium,

3. Develop a sustained restorative approach to returnee reintegration based on restorative, educational, and participatory interventions,

4. Develop a set of tools and recommendations for LEAs and other practitioners and policy makers, and

5. Share the project results and activities at the local, regional, national and European level.

 

More information :

 

 

Partners

Centre of Expertise on Gender, Diversity and Intersectionality (RHEA) at the Vrije Universiteit Brussel (VUB)

https://researchportal.vub.be/en/projects/centre-of-expertise-gender-diversity-and-intersectionality

Faculty of Social Sciences & Solvay Business School of the Vrije Universiteit Brussel (VUB)

https://www.vub.be/en/faculty/social-sciences-solvay-business-school

Faculty of Psychology and Educational Sciences of the Vrije Universiteit Brussel (VUB)

https://www.vub.be/en/faculty/psychology-and-educational-sciences

Interculturalism, migration and minorities research centre (IMMRC) - Katholieke Universiteit Leuven (KU Leuven)

https://soc.kuleuven.be/immrc

Leuven Institute of Criminology (LINC) - Katholieke Universiteit Leuven (KU Leuven)

https://www.law.kuleuven.be/linc/

The Interdisciplinary Research Centre for Constitutional and Administrative Law | Centre Interdisciplinaire de Recherches en Droit Constitutionnel et Administratif (CIRC) - Université Saint-louis-Bruxelles (USL-B)

http://www.circ.usaintlouis.be

Publications

4. Parcours de réinsertion sociale des returnees en Belgique. Une analyse au départ des dossiers des assistants de justice et de la banque de données commune

Coline Remacle, Isabelle Detry, Benjamin Mine & Patrick Jeuniaux (2025). Parcours de réinsertion sociale des returnees en Belgique. Une analyse au départ des dossiers des assistants de justice et de la banque de données commune, Rapport de recherche n°63a, Institut National de Criminalistique et de Criminologie, Direction Opérationnelle de Criminologie, 140 p.

3. Ceci n’est pas un returnee, ...

Coline Remacle, Isabelle Detry, Benjamin Mine & Patrick Jeuniaux (2025). Ceci n’est pas un returnee, ... Revue de Droit Pénal et de Criminologie, 2025(6), 646-673.

2. La réinsertion sociale des returnees sous le prisme de l’approche multi-agences en Belgique

Coline Remacle, Isabelle Detry, Benjamin Mine & Patrick Jeuniaux (2025). La réinsertion sociale des returnees sous le prisme de l’approche multi-agences en Belgique, Criminologie, 58(1), 129-156.

1b. De sociaaljuridische trajecten van terugkeerders in België : stand van zaken van de betrokkene actoren en van de bestaande procedures

Coline Remacle, Isabelle Detry, Benjamin Mine & Patrick Jeuniaux (2023). De sociaaljuridische trajecten van terugkeerders in België : stand van zaken van de betrokkene actoren en van de bestaande procedures, Onderzoeksrapport n°55, Nationaal Instituut voor Criminalistiek en Criminologie, Operationele Directie Criminologie, 84 p.

1a. Les parcours socio-judiciaires des returnees en Belgique : état des lieux des acteurs impliqués et des procédures mises en place

Coline Remacle, Isabelle Detry, Benjamin Mine & Patrick Jeuniaux (2023). Les parcours socio-judiciaires des returnees en Belgique : état des lieux des acteurs impliqués et des procédures mises en place, Rapport de recherche n°55, Institut National de Criminalistique et de Criminologie, Direction Opérationnelle de Criminologie, 86 p.

Résumé

Depuis le début de la guerre en Syrie en 2011, plus de 5000 citoyens européens se sont rendus en zone irako-syrienne pour rejoindre les différents soulèvements contre le régime en place. Avec plus de 500 ressortissants partis pour ces zones de conflit, la Belgique détient le ratio le plus élevé de personnes parties par nombre d’habitants et un taux de retour dans la moyenne européenne (+/- 30%). Les conséquences sociales du retour de ces personnes au sein de la société belge posent à notre pays un certain nombre de défis particuliers dans les domaines de la justice, de la sécurité, de l’intégration et plus largement de la démocratie. Les autorités judiciaires belges ont décidé de poursuivre devant les tribunaux l’ensemble des personnes adultes qui sont parties pour ces zones de conflit. Aujourd’hui, une série d’entre elles sont revenues en Belgique (les « returnees ») et ont entamé leur processus de réinsertion, souvent après un passage en détention. Ce rapport constitue le délivrable WP 4.2. dans le cadre du projet de recherche REGUIDE (https://reguide.be) et vise à réaliser un état des lieux des acteurs impliqués et des procédures mises en place dans le cadre des parcours socio-judiciaires des returnees après condamnation (« post-sentencing »).

Mots-clés: returnees, procédures, post-sentencing, réinsertion, radicalisation, terrorisme, exécution des peines et mesures, application des peines, désengagement

Samenvatting

Sinds het uitbreken van de oorlog in Syrië in 2011 zijn meer dan 5.000 Europese burgers naar Syrië en Irak gereisd om zich aan te sluiten bij opstanden tegen het heersende regime. Met meer dan 500 onderdanen die naar deze conflictzones zijn vertrokken, heeft België het hoogste ratio personen die zijn vertrokken per aantal inwoners en een terugkeerpercentage dat binnen het Europese gemiddelde valt (+/- 30%). De maatschappelijke gevolgen van de terugkeer van deze mensen naar de Belgische samenleving stellen ons land voor een aantal bijzondere uitdagingen op het gebied van justitie, veiligheid, integratie en de democratie in het algemeen. De Belgische gerechtelijke autoriteiten hebben besloten om alle volwassenen die naar deze conflictgebieden zijn vertrokken te vervolgen. Vandaag zijn een aantal van hen naar België teruggekeerd (de « returnees ») en aan hun re-integratietraject begonnen, vaak na een periode van detentie. Dit rapport maakt deel uit van WP 4.2. van het REGUIDE onderzoeksproject (https://reguide.be) en geeft een overzicht van de betrokken actoren en de procedures die worden toegepast in de sociaal-juridische trajecten van « returnees » na hun veroordeling (« post-sentencing »).

Sleutelwoorden: returnees, procedures, post-sentencing, re-integratie, radicalisering, terrorisme, uitvoering van straffen en maatregelen, strafuitvoering, disengagement

Summary

Since the outbreak of the Syrian War in 2011, more than 5000 European citizens have travelled to Syria and Iraq to join the uprisings against the Syrian regime. With more than 500 nationals leaving for these conflict zones, Belgium has the highest ratio of departees per number of inhabitants and a return rate in the European average (+/- 30%). The social consequences of the return of these people to Belgian society present our country with a number of particular challenges in the areas of justice, security, integration and democracy in general. The Belgian judicial authorities decided to prosecute all adults who have left for these conflict zones. Today, a number of them have returned to Belgium (« the returnees ») and started their reintegration process, often after a period of detention. This report constitutes deliverable WP 4.2. of the REGUIDE research project (https://reguide.be) and aims to provide an overview of the actors involved and the procedures put in place within the socio-judicial trajectories of (« post-sentencing ») returnees.

Key words: returnees, procedures, post-sentencing, reintegration, radicalization, terrorism, execution of sentences and measures, enforcement of sentences, disengagement

Events

7. Second Follow-up committee meeting

Type: Face-to-face meeting

Location: WTC III, Brussels

Date: 18 October 2022

Organization: VUB & Belspo

 

6. Second family day

Type: Face-to-face meeting

Date: 15 October 2022

Organization: VUB

URL: https://reguide.be/second-family-day-june-2022/

 

5. Legal RELAB: legislation (and case-law)

Type: Face-to-face meeting

Date: 14 October 2022

Organization: VUB

URL: https://reguide.be/legal-relab-legislation-and-case-law/

 

4. Follow-up RELAB: Integration of the children

Type: Face-to-face meeting

Date: 30 March 2022

Organization: VUB

URL: https://reguide.be/follow-up-relab/

 

3. Kick-off RELAB

Type: Face-to-face meeting

Date: 19 January 2022

Organization: VUB

URL: https://reguide.be/kick-off-relab-january-2022/

 

2. REGUIDE project kickoff meeting

Type: Online and face-to-face meeting

Date: 19 October 2021

Organization: VUB

 

1. First family day

Type: Face-to-face meeting

Date: 17 October 2021

Organization: VUB

URL: https://reguide.be/family-day-october-2021/

 

Talks

11. La réinsertion sociale des returnees sous le prisme de l’approche multi-agences

Remacle C., Detry I., Jeuniaux, P., & Mine, B. (2024). La réinsertion sociale des returnees sous le prisme de l’approche multi-agences. Communication, Pré-crim, post-terrorisme ? Conférence, UNIL, Lausanne, Suisse, 6 May 2025.

10. The management of returnees and their families

Detry, I., Remacle, C., Jeuniaux, P., & Mine, B. (2024). The management of returnees and their families. Communication, Conference of Directors of Prison and Probation Services (CDPPS), Council of Europe, Sofia, Bulgaria, 24 June 2024.

9. La réinsertion des returnees en Belgique : un regard sur les dossiers de assistants de justice

Remacle, C., Detry, I., Jeuniaux, P., & Mine, B. (2024). La réinsertion des returnees en Belgique : un regard sur les dossiers de assistants de justice. Communication, Colloque de l’Association internationale des criminologues de langue française (AICLF), Université de Liège, 23 May 2024.

8. Ceci n’est pas un returnee, ...

Detry, I., Remacle, C., Jeuniaux, P. & Mine, B. (2024). Ceci n’est pas un returnee, ... Communication, Colloque de l’Association internationale des criminologues de langue française (AICLF), Université de Liège, 23 May 2024.

7. L’appréhension des trajectoires terroristes au travers des base de données de la justice pénale

Jeuniaux, P., Mine, B., Detry, I., & Remacle, C. (2024). L’appréhension des trajectoires terroristes au travers des base de données de la justice pénale. Communication, Colloque de l’Association internationale des criminologues de langue française (AICLF), Université de Liège, 22 May 2024.

6. Returnee’s socio-judicial reintegration in Belgium

Remacle, C., Mine, B., Detry, I., & Jeuniaux, P. (2024). Returnee’s socio-judicial reintegration in Belgium. Communication, Terrorism Working Party, Council of the European Union, Brussels, 24 January 2024.

5. La réinsertion sociale des returnees en Belgique : contours méthodologiques et premiers résultats de l’analyse qualitative des dossiers des assistants de justice

Remacle, C., Detry, I., Jeuniaux, P., & Mine, B. (2024). La réinsertion sociale des returnees en Belgique : contours méthodologiques et premiers résultats de l’analyse qualitative des dossiers des assistants de justice. Séminaire interne de la DO Criminologie, INCC, Bruxelles, 9 janvier 2024.

4. Applying an analysis grid to the reintegration files of returnees in Belgium

Remacle, C., Detry, I., Jeuniaux, P., & Mine, B. (2023). Applying an analysis grid to the reintegration files of returnees in Belgium. Communication, 23rd Annual Conference of European Society of Criminology, Florence, Italy, 7 September 2023.

3. Le rapatriement des « enfants du califat » : état des lieux et prise en charge à leur arrivée en Belgique

Remacle, C. (2023). Le rapatriement des « enfants du califat » : état des lieux et prise en charge à leur arrivée en Belgique. Conférence « Enfance et migration », Université de Namur, Belgique, 21 March 2023.

2. Parcours socio-judiciaires des returnees en Belgique : état des lieux des acteurs impliqués et des procédures mises en place

Remacle, C., Mine, B., Jeuniaux, P., & Detry, I. (2023). Parcours socio-judiciaires des returnees en Belgique : état des lieux des acteurs impliqués et des procédures mises en place. Report presentation, NICC, Brussels, 16 March 2023.

1. Asset freezing as an administrative measure: a stumbling block to the reintegration of people convicted of terrorist offences ?

Remacle, C. (2022). Asset freezing as an administrative measure: a stumbling block to the reintegration of people convicted of terrorist offences ? Communication, 22st Annual Conference of European Society of Criminology, Malaga, Spain, 23 September 2022.

Contacts

Isabelle Detry NICC-INCC https://incc.fgov.be/detry-isabelle
Coline Remacle NICC-INCC https://incc.fgov.be/remacle-coline
Benjamin Mine NICC-INCC https://incc.fgov.be/mine-benjamin
Patrick Jeuniaux NICC-INCC https://incc.fgov.be/jeuniaux-patrick